Le Périgord Pourpre à la Française
Voyage au Cœur des Traditions
Le Périgord pourpre
Le Périgord pourpre doit son nom fascinant à la teinte que prennent les feuilles de vigne à l’automne dans cette région viticole d’exception. Créée dans les années 1980 par le Comité départemental du tourisme, cette partie du Périgord nous dévoile un patrimoine d’une richesse incomparable que nous vous invitons à découvrir.
Au cœur de la carte du Périgord pourpre, nous trouvons Bergerac, capitale de ce territoire marqué par un climat doux et tempéré. Cette région est non seulement célèbre pour ses paysages variés, mais également pour son riche patrimoine historique et architectural. Les plus beaux villages du Périgord pourpre racontent l’histoire médiévale de France à travers leurs bastides. Parmi elles, neuf sont d’origine anglaise comme Monpazier et Beaumont, tandis qu’une seule est d’origine française : Eymet.
Le Périgord pourpre France est aussi une terre de délices. Des vins de Montravel aux vins de Monbazillac, ce sont 13 AOC de qualité qui accompagnent parfaitement les produits gastronomiques de notre région (foie gras, truffes, confits…). Pour tout savoir sur ces vins exceptionnels, la Maison des vins de Bergerac Duras, le Quai Cyrano, est l’endroit incontournable. Suivez-nous dans ce voyage au cœur des traditions du Périgord pourpre, entre dégustations, visites de villages fortifiés et découvertes culturelles.
À la découverte du Périgord Pourpre
Au sud-ouest de la Dordogne s’étend une région dont la renommée dépasse largement les frontières françaises. Nous vous invitons à parcourir avec nous cette contrée aux mille facettes qui réserve bien des surprises aux amateurs de patrimoine, de gastronomie et de paysages somptueux.
Origine du nom et carte du Périgord Pourpre
L’appellation « Périgord pourpre » est relativement récente dans l’histoire de cette région ancestrale. Créée par le Comité départemental du tourisme dans les années 1980, plus précisément en 1980, cette dénomination est venue compléter la palette des couleurs du Périgord. Contrairement aux autres appellations qui s’inscrivent dans une tradition plus ancienne, celle-ci répond avant tout à une stratégie touristique visant à valoriser les spécificités du territoire bergeracois.
Pourquoi « pourpre » ? Cette teinte évocatrice fait directement référence à la couleur que prennent les feuilles de vigne à l’automne sur l’important vignoble de Bergerac. D’ailleurs, certains y voient également un hommage à la couleur du vin produit dans cette région. Avant cette dénomination colorée, le Bergeracois faisait partie du Périgord blanc, mais son identité viticole méritait une distinction particulière.
Sur la carte du Périgord pourpre, on retrouve notamment Bergerac qui en est la capitale, ainsi que des bastides médiévales d’exception comme Beaumont-du-Périgord, Issigeac, Monpazier, Lalinde et Eymet. Ce territoire s’étend de l’est vers Villefranche-du-Périgord jusqu’à l’ouest après Villefranche-de-Lonchat.
Les quatre couleurs du Périgord
Le département de la Dordogne, héritier de l’ancienne province du Périgord, se décline en quatre teintes distinctives qui racontent chacune une facette de son identité :
- Le Périgord noir tire son nom de la densité de ses forêts créant des zones d’ombre, mais aussi parfois de la truffe noire, ce diamant culinaire.
- Le Périgord blanc fait référence aux sols crayeux et calcaires qui apparaissent dans les paysages.
- Le Périgord vert, au nord, se caractérise par ses prairies verdoyantes et sa végétation luxuriante.
- Le Périgord pourpre, notre sujet, évoque le vignoble et la couleur du vin.
Ces appellations colorées ne sont pas toutes contemporaines. Si certaines comme le Périgord noir et le Périgord blanc ont des racines historiques profondes, d’autres comme le Périgord pourpre sont nées d’une volonté moderne de structurer l’offre touristique du département.
Localisation et climat
Situé au sud et au sud-ouest du département de la Dordogne, le Périgord pourpre correspond globalement à l’arrondissement de Bergerac ou au pays du Grand Bergeracois. Il englobe les territoires des régions naturelles du Bergeracois et du Landais.
C’est en parcourant la vallée de la Dordogne que nous découvrons toute la richesse de ce territoire. La rivière, qui fut autrefois une importante voie de communication, a permis à la région de se développer économiquement et démographiquement.
Le Périgord pourpre bénéficie d’un climat océanique particulièrement agréable et tempéré, grâce à l’influence du Gulf Stream. Les saisons y sont bien marquées :
- Le printemps est souvent pluvieux mais doux, parfois capricieux mais annonciateur des beaux jours.
- L’été se révèle généralement sec avec un soleil généreux, les températures peuvent monter entre 25 et 35°C.
- L’automne est considéré comme la plus belle saison, idéale pour admirer les vignobles aux couleurs flamboyantes.
- L’hiver reste clément avec des températures rarement négatives.
Le département bénéficie en moyenne d’un ensoleillement de plus de 2000 heures par an, ce qui est supérieur à la moyenne nationale. Cette générosité climatique, combinée à des sols variés, explique pourquoi le Périgord pourpre est une terre si propice au développement de la vigne et à l’épanouissement d’une gastronomie d’exception.
Bergerac, cœur battant du Périgord Pourpre
Capitale incontestée du Périgord Pourpre, Bergerac dévoile son charme à travers les siècles d’histoire qui ont façonné son identité. Au bord de la Dordogne, cette cité rayonne par son patrimoine architectural et ses traditions viticoles qui font sa renommée bien au-delà des frontières périgourdines.
Histoire de la ville et commerce fluvial
L’histoire de Bergerac prend racine à la fin du XIème siècle avec la construction d’un château sur les rives de la Dordogne. Ce point stratégique attire rapidement une population jusqu’alors dispersée dans la plaine environnante. Au fil du temps, le bourg castral s’agrandit pour devenir une étape prisée des voyageurs, pèlerins et marchands.
Le développement de Bergerac est indissociable de la Dordogne, cette artère fluviale qui fut pendant des siècles la voie de communication privilégiée pour le transport des marchandises. En effet, depuis la Gaule romaine jusqu’à l’arrivée du chemin de fer, le fleuve représentait le moyen le plus rapide et le plus sûr pour faire circuler les biens. Cette tradition de batellerie a profondément marqué l’économie locale.
Les gabares, ces bateaux à fond plat adaptés à la navigation fluviale, transportaient principalement les vins bergeracois vers Bordeaux. L’activité était considérable : au premier semestre 1859, ce sont 60 450 tonneaux de vin qui partent pour la capitale aquitaine. À la remonte, les bateliers rapportaient diverses denrées et matériaux de construction.
Le commerce fluvial atteint son apogée au milieu du XIXe siècle. Les années 1858, 1859 et 1860 furent particulièrement fastes avec respectivement 438, 433 et 571 descentes. Chaque année, près de 150 000 tonnes de marchandises transitaient par le port, générant environ 1500 mouvements de bateaux.
Le vieux Bergerac et ses maisons à colombages
Au cœur du Périgord Pourpre France, le vieux Bergerac invite à une promenade dans le temps. La place Pélissière et la rue Saint-Jacques témoignent magnifiquement de l’architecture médiévale et renaissance qui fait le charme de la cité. En flânant dans ces ruelles pittoresques, on découvre un patrimoine architectural préservé qui raconte l’histoire de la ville.
Les maisons à colombages constituent l’un des éléments les plus caractéristiques du vieux Bergerac. Ces constructions typiques, aux longs pans de murs habillés de bois, remontent pour certaines au Moyen Âge. Chaque maison est unique, avec ses stries dans le bois, ses couleurs ou la disposition particulière de sa structure. Autrefois construites avec des matériaux naturels comme la brique, la pierre, la terre crue ou le plâtre, ces demeures ont été renforcées et restaurées au fil du temps.
La rue de l’Ancien Pont, dans le quartier historique, abrite notamment de beaux exemples de ces maisons à colombages et bricous (petites briques rouges) qui caractérisent l’habitat urbain traditionnel. Ces témoins du passé font aujourd’hui partie des atouts touristiques qui placent Bergerac parmi les plus beaux villages du Périgord Pourpre.
La Maison des Vins et le Quai Cyrano
Situé face au port de Bergerac, le Quai Cyrano représente l’alliance parfaite entre patrimoine historique et valorisation moderne des richesses locales. Cet espace architectural remarquable prend place dans l’emblématique Cloître des Récollets, ensemble monastique du XVIIème siècle au cœur du centre historique.
Le Cloître des Récollets est lié depuis toujours à l’histoire du vignoble bergeracois. Aujourd’hui, cette demeure bâtie autour d’une cour intérieure élégante conserve ses allures XVIIème tout en répondant aux besoins contemporains de la Maison des Vins et de l’Interprofession des Vins de Bergerac et Duras.
Le Quai Cyrano constitue un mariage heureux entre l’Office de Tourisme de Bergerac et la Maison des Vins. Ce lieu vivant s’anime au gré de différents événements : ateliers vins, concerts, théâtre d’improvisation, chasses au trésor et visites guidées. Les visiteurs peuvent y découvrir plus de 160 références de vins et profiter de dégustations gratuites des appellations locales.
Ce site phare de Bergerac est devenu le point de départ incontournable de la Route des Vins, mettant en valeur l’œnotourisme dans cette région de la carte du Périgord Pourpre renommée pour ses AOC. Passage obligé pour tout amateur de vin et de patrimoine, le Quai Cyrano témoigne de la volonté de Bergerac de valoriser son double héritage : un vignoble de qualité et un patrimoine architectural d’exception.
Les bastides médiévales et villages de charme
Parsemant la carte du Périgord pourpre, de remarquables bastides médiévales témoignent du riche passé de cette région. Ces cités fortifiées, construites entre le XIIIe et le XIVe siècle, nous racontent l’histoire tumultueuse d’un territoire disputé entre France et Angleterre.
Monpazier : bastide anglaise préservée
Fondée en 1285 par le roi Édouard Ier d’Angleterre, Monpazier est considérée comme la bastide la mieux préservée du Sud-Ouest français. Ce joyau médiéval, membre des Plus Beaux Villages de France, abrite pas moins de 32 monuments historiques classés. Son plan quadrillé, caractéristique des bastides, s’articule autour d’une place centrale où trône la halle du marché. En parcourant ses rues disposées en damier, nous admirons les maisons aux dimensions uniformes et les andrones, ces étroites ruelles de 30 cm séparant les bâtiments qui servaient à l’évacuation des eaux et faisaient office de coupe-feu.
Eymet : bastide française et traditions
Fondée en 1270 par Alphonse de Poitiers, comte de Toulouse et frère de Louis IX, Eymet présente une particularité étonnante : environ 20% de sa population est aujourd’hui d’origine britannique. Ces expatriés ont contribué depuis une trentaine d’années à la renaissance du village en rénovant les maisons abandonnées. Cette présence anglaise a créé une atmosphère franco-britannique unique, visible dans les commerces locaux comme les salons de thé et les caves à vin.
Beaumont-du-Périgord : entre histoire et gastronomie
Première bastide royale anglaise, Beaumont-du-Périgord a célébré ses 750 ans en 2022. Fondée par Édouard Ier, elle fut construite selon un plan en « H » en hommage à son père, Henri III. Contrairement à d’autres bastides, Beaumont ne possède pas de château. Son joyau est l’imposante église fortifiée Saint-Front, construite dès 1272 et classée Monument Historique en 1909. De ses fortifications percées de 16 portes, seule la porte Luzier subsiste aujourd’hui.
Issigeac : ruelles fleuries et architecture atypique
Issigeac se distingue des autres villages du Périgord pourpre France par sa structure circulaire. Contrairement aux bastides traditionnelles au plan en damier, ce village médiéval offre des ruelles sinueuses entourées d’une route circulaire. Son architecture présente un fascinant mélange de styles : maisons à colombages du XIIIe siècle, Palais des Évêques de Sarlat du XVIIe et maison du prévôt du XVIIIe. Ne manquez pas la « Maison des Têtes » avec ses têtes sculptées sur sa partie supérieure.
Limeuil : au confluent de la Dordogne et de la Vézère
Classé parmi les plus beaux villages du Périgord pourpre, Limeuil occupe une position stratégique au confluent de la Dordogne et de la Vézère. Ses maisons couleur ocre, serrées les unes contre les autres, irradient littéralement de lumière. Ancien port commercial intense, ce village médiéval a subi les invasions vikings et la Guerre de Cent Ans, dont témoignent encore ses trois portes fortifiées. Ses deux élégants ponts en pierre célèbrent l’union providentielle des rivières qui se rencontrent à ses pieds.
Châteaux et patrimoine architectural
Les silhouettes majestueuses des châteaux du Périgord Pourpre racontent l’histoire tumultueuse et fascinante de cette terre d’exception. Véritables joyaux architecturaux, ils offrent aux visiteurs une immersion dans différentes époques et traditions.
Château de Bridoire : le château des jeux
Niché au cœur du Périgord Pourpre France, le Château de Bridoire a connu une histoire mouvementée. Construit à la fin du 12ème siècle, ce monument a été habité par la famille de Foucauld de 1806 à 1938, avant de tomber à l’abandon dans les années 80. Après 30 années de pillages, il a été sauvé en 2011 par la famille Guyot qui l’a transformé en « Château des Jeux ». Aujourd’hui, ce parc à thème historique propose des jeux fidèlement reconstitués à l’intérieur comme à l’extérieur : tir à l’arc, tyrolienne, jeux d’adresse et même un labyrinthe dans la forêt.
Château de Monbazillac : vin et panorama
Dominant la vallée de la Dordogne à seulement 10 minutes de Bergerac, le Château de Monbazillac est un édifice du XVIe siècle classé monument historique. Ce monument incontournable du Bergeracois propose désormais une expérience de visite entièrement repensée. À travers des expositions immersives, les visiteurs découvrent l’histoire du plus grand vignoble de liquoreux au monde. Le château abrite également un musée dédié aux vins de Monbazillac. Ne manquez pas la dégustation après avoir profité du panorama exceptionnel sur la vallée.
Château de Biron : forteresse et expositions
Imposante forteresse médiévale, le Château de Biron est la propriété du département de la Dordogne depuis 1978. Ce monument historique classé accueille régulièrement des expositions d’art contemporain. En 2025, il présentera notamment une collection d’art moderne et contemporain de la galerie Le Domaine Perdu. Parmi les œuvres prestigieuses ayant orné ses murs chargés d’histoire figurent celles de Calder, Miró et Dubuffet.
Château de Montréal : entre Canada et Renaissance
Surplombant la vallée de la Crempse près de Mussidan, ce château du XIIe siècle modernisé au XVIe siècle allie influences féodales et Renaissance. Sa façade ornée de colonnettes et de fenêtres à meneaux est entourée d’une double enceinte fortifiée. À l’intérieur, on découvre des salons meublés des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, une remarquable collection de portraits périgourdins et une curieuse bibliothèque circulaire. Ses jardins à l’italienne, plantés d’ifs et d’hibiscus, bénéficient du label « Jardin remarquable ».
Château de Saint-Michel de Montaigne : sur les traces du philosophe
Situé aux confins du Périgord Pourpre et du Bordelais, le Château de Montaigne est indissociable du célèbre philosophe Michel de Montaigne qui y rédigea ses « Essais ». Bien que ravagé par un incendie en 1885 et rebâti en style néo-Renaissance, le château conserve la fameuse tour de la « librairie », unique vestige du XVIe siècle. C’est dans cette tour que Montaigne, ce grand humaniste de la Renaissance, avait fait graver ses réflexions sur les solives du plafond.
Traditions vivantes et plaisirs gourmands
Le patrimoine vivant du Périgord Pourpre s’exprime autant dans ses pierres séculaires que dans ses traditions gourmandes et festives. À travers cette région aux multiples richesses, les saveurs et les coutumes témoignent d’un art de vivre préservé.
Route des vins et appellations AOC
La Route des Vins de Bergerac & Duras, créée en 1995, dévoile toutes les facettes du vignoble bergeracois. Pas moins de 130 domaines et châteaux ouvrent leurs portes aux visiteurs passionnés d’œnotourisme. Cette route touristique est répartie en quatre circuits distincts : Montravel, Saussignac, Monbazillac et Pécharmant. Avec ses 13 AOC, le Périgord Pourpre offre une palette remarquable de vins, des rouges puissants de Pécharmant aux blancs liquoreux de Monbazillac. D’ailleurs, ces derniers accompagnent parfaitement les savoureux foies gras du Sud-Ouest.
Produits du terroir : foie gras, truffes, confits
Le département de la Dordogne fournit à lui seul près de la moitié des produits fins de France. Cette renommée gastronomique puise sa source dans des terroirs spécifiques, servis par un climat privilégié et valorisés par un savoir-faire ancestral. Parmi les trésors culinaires de la carte du Périgord Pourpre, on trouve le foie gras, la truffe noire, les confits, les magrets et gésiers de canard, mais aussi les cabécous et l’huile de noix.
Balades en gabarre sur la Dordogne
En 1995, le feuilleton télévisé « La Rivière Espérance » a popularisé la vie des gabariers qui, durant 6 à 8 mois de l’année, descendaient la Dordogne sur des bateaux à fond plat pour transporter les richesses du haut pays vers Bordeaux. Aujourd’hui, ces gabares proposent des promenades commentées. À Bergerac notamment, ces balades sont assorties d’une dégustation de vins locaux, offrant une perspective unique sur la ville et son histoire fluviale.
Randonnées dans les forêts du Landais et de la Bessède
Pour les amoureux de nature, 302 km de sentiers balisés attendent les randonneurs à travers les forêts du Landais et de la Bessède. Ce massif forestier classé « Espace Naturel Sensible » s’étend entre la vallée de la Dordogne et celle de la Couze. Sa richesse paysagère est exceptionnelle : forêts de chênes ou de châtaigniers, falaises calcaires, vallons endormis et panoramas à couper le souffle.
Fêtes locales et animations estivales
Le Périgord Pourpre France vibre au rythme de nombreuses animations, particulièrement en été. Beaumont-du-Périgord, village attractif et animé, propose plusieurs fêtes autour de la gastronomie périgourdine. Le Festival du Périgord Pourpre, rendez-vous culturel incontournable, attire chaque année de nombreux visiteurs dans les plus beaux villages du Périgord Pourpre.
Conclusion
Au terme de ce voyage à travers le Périgord Pourpre, nous réalisons l’exceptionnelle richesse d’un territoire façonné par l’histoire et les traditions. Cette région, née d’une stratégie touristique dans les années 1980, s’est forgée une identité forte et distinctive parmi les quatre Périgords. Son nom évocateur, tiré de la couleur flamboyante des vignes automnales, reflète parfaitement l’âme viticole qui caractérise ces terres.
Le patrimoine architectural du Périgord Pourpre mérite assurément l’admiration des visiteurs. Chaque bastide, qu’elle soit d’origine anglaise comme Monpazier ou française comme Eymet, raconte un chapitre de l’histoire médiévale française. Pareillement, les châteaux majestueux tels que Bridoire, Monbazillac ou Biron témoignent du riche passé de cette terre d’exception.
Sans aucun doute, l’âme véritable du Périgord Pourpre se dévoile à travers sa gastronomie et ses vins. Les 13 appellations AOC constituent un trésor pour les amateurs d’œnotourisme. Notamment, les vins de Monbazillac et de Pécharmant accompagnent idéalement les délices culinaires locaux comme le foie gras ou la truffe noire.
La Dordogne, autrefois artère commerciale vitale, demeure aujourd’hui un élément essentiel du charme régional. Les balades en gabare offrent désormais aux visiteurs une perspective unique sur ce paysage enchanteur. Parallèlement, les randonnées à travers les forêts du Landais et de la Bessède permettent de s’immerger dans une nature préservée.
Le climat doux et ensoleillé du Périgord Pourpre, associé à un calendrier festif riche, fait de cette destination un lieu privilégié tout au long de l’année. Quoi que vous recherchiez – patrimoine, gastronomie, nature ou simplement art de vivre à la française – cette terre généreuse comblera vos attentes.
Notre périple s’achève ici, mais votre découverte du Périgord Pourpre ne fait peut-être que commencer. Entre villages de caractère, vignobles prestigieux et châteaux séculaires, cette région vous attend pour écrire avec vous une nouvelle page de son histoire. À bientôt sur les routes ensoleillées du Périgord Pourpre !
FAQs
Q1. Pourquoi le Périgord Pourpre porte-t-il ce nom ?
Le Périgord Pourpre tire son nom de la couleur pourpre que prennent les feuilles de vigne à l’automne dans cette région viticole. Cette appellation, créée dans les années 1980, fait également référence à la couleur du vin produit localement.
Q2. Quelles sont les principales attractions du Périgord Pourpre ?
Le Périgord Pourpre offre de nombreuses attractions, notamment la visite de Bergerac (sa capitale), la découverte de châteaux comme celui de Monbazillac, l’exploration de charmants villages médiévaux, des balades en canoë sur la Dordogne, et la dégustation de vins le long de la Route des vins de Bergerac.
Q3. Quel village est considéré comme le plus beau du Périgord Pourpre ?
Bien que la beauté soit subjective, Monpazier est souvent cité comme le plus beau village du Périgord Pourpre. Cette bastide médiévale parfaitement préservée est classée parmi les Plus Beaux Villages de France et abrite de nombreux monuments historiques.
Q4. Quelle est la spécificité gastronomique du Périgord Pourpre ?
Le Périgord Pourpre est réputé pour sa gastronomie riche, notamment ses 13 appellations AOC de vins, son foie gras, ses truffes noires, et ses confits. La région produit près de la moitié des produits fins de France, bénéficiant d’un terroir et d’un savoir-faire exceptionnels.
Q5. Quelles activités de plein air peut-on pratiquer dans le Périgord Pourpre ?
Le Périgord Pourpre offre de nombreuses activités de plein air, telles que des randonnées dans les forêts du Landais et de la Bessède, des balades en gabarre sur la Dordogne, du canoë-kayak, et des promenades dans les vignobles. La région dispose également de nombreux sentiers balisés pour les amateurs de marche.